भारत में स्टारडम पाने वाली पहली स्क्वैश खिलाड़ी हैं दीपिका 

भारतीय महिला स्क्वैश खिलाड़ी दीपि‍का रेबेका पल्‍लीकल  का आज जन्मदिन है।दीपिका का जन्म 21 सितंबर, 1991 को चेन्नई, तमिलनाडु में हुआ। इनका विवाह भारतीय क्रिकेट टीम के विकेट कीपर व बल्लेबाज दिनेश कार्तिक से 20 अगस्त, 2015 को हुआ। दीपिका पल्लीकल अंडर-19 की कैटेगरी में नंबर वन महिला स्क्वैश खिलाड़ी मानी जाती हैं और विश्व रैंकिंग में उन्हें 10वें स्थान पर रखा गया है, जो उनकी अब तक की सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग है। वह डब्ल्यू एस ए रैंकिंग के शीर्ष 10 में पहुंचने वाली पहली भारतीय महिला हैं।

दीपिका पल्लीकल ने फरवरी 2013 में मीडोवुड फार्मेसी ओपन जीतकर छठा डब्ल्यू एस ए खिताब जीता। वर्ष 2013 में विश्व की नंबर एक खिलाड़ी ऑस्ट्रेलिया की राचेल ग्रिनहैम को हराकर मकाउ में मकाउ ओपन का खिताब जीता। कॉमनवेल्थ खेल, 2022 में दीपिका पल्लीकल और सौरव घोषाल की जोड़ी ने मिश्रित डबल्स में देश के लिये कांस्य पदक जीता।इनके दो जुड़वा बच्चे कबीर और जियान हैं।

बचपन से ही दीपिका पल्लीकल को खेल के प्रति बहुत रूचि थी। इन्होंने 6वीं कक्षा में अपना पहला अंतरराष्ट्रीय मैच लंदन में खेला और 11 वर्ष की उम्र में वे नेशनल चैंपियन बन चुकी थीं। इस खेल के प्रति इनकी ललक ने इन्हें कई मैच जिताये। वह कई अंतरराष्ट्रीय खिताब भी जीत चुकी हैं। वे 2018 में पहली और तीसरी वरीयता प्राप्त करते हुए चेन्नई ओपन के फाइनल में पहुंची। इन्होंने भारतीय चैलेंजर नबर 2010 ट्रॉफी दो बीजों को पछाड़कर 5 में अपना खिताब जीता।

इसके बाद नेपाल ओपन जीतकर अपनी संख्या को दुगना किया। वर्ष 2011 में दीपिका पल्लीकल ने विश्व चैंपियनशिप में एक क्रेडिट योग्य क्वार्टर फाइनल स्थान भी प्राप्त किया। दिसंबर 2012 में पहली बार शीर्ष 10 खिलाड़ियों में शामिल हुई और पहली भारतीय स्क्वैश खिलाड़ी बनी और उसी वर्ष भारत के दूसरे सबसे बड़े खेल पुरस्कार 'अर्जुन पुरस्कार' से सम्मानित किया गया। यह सम्मान प्राप्त करने वाली वह पहली महिला स्क्वैश खिलाड़ी बनीं। उसके बाद 2013 में मकाउ ओपन जीतकर इन्होंने कनाडा के विनिपेग में मीडोवुड फार्मेसी ओपन के फाइनल में हांगकांग के जॉय चैन को सीधे सेटों में हराकर अपने करियर का छठवां खिताब जीता।

साभार-भारत डिस्कवरी